saint Thomas, imprimée en un volume et reliée en maroquin, avec des fermoirs d’argent et des estampes. Ce délire donna à mon corps la plus rigide immobilité. Je me rappelle encore que mes mains formaient les fermoirs du livre. Je les tenais croisées sur le ventre, et quelqu’un (Virgilia sans doute) les décroisait, parce que cette attitude semblait celle de la mort.
Enfin je fus rendu à la forme humaine, et livré à un hippopotame, qui m’emporta. Je me laissai faire, sans protester, et je ne sais trop si je ressentais de la peur ou un sentiment de confiance. Mais au bout d’un instant, la course devint tellement vertigineuse que j’osai l’interroger, et lui dire, après quelques précautions oratoires, qu’il me semblait aller à l’aventure.
— Tu te trompes, me répondit l’animal. Nous remontons à l’origine des siècles.
Je lui fis observer que c’était un peu loin. Mais l’hippopotame ne m’entendit pas ou ne me comprit pas, ou feignit de ne pas entendre. Je lui demandai, puisqu’il parlait, s’il descendait du cheval d’Achille ou de l’âne de Balaam, et il me répondit par un geste commun à ces animaux : il secoua les oreilles. Je fermai alors
