longtemps un fait qui ne supportait point d’être célé ? Votre coupable discrétion vous rendait complices de ces turpitudes.
— Ah ! dame… Voilà… Chacun veille à son intérêt particulier… On avait des raisons…
Le magister les écoutait maugréer d’une voix défiante et embarrassée qui le choquait obscurément, l’imprégnait d’un malaise vague… Il coupa brusquement, afin de détourner la discussion :
— Allons ! il faut, à présent, prendre les mesures nécessaires pour fermer cette Maison Pascal sans causer trop de scandale…
M. le magister ne put achever sa phrase. Des exclamations fusèrent de toutes parts :
— Fermer la Maison Pascal !
— Vous n’y pensez pas, monsieur le magister !
— Ce serait la pire calamité !
— La ruine du pays !…
— Nous nous y opposons, à l’unanimité !
Offensé, Onésime Champion s’écria avec hauteur :
