d’un scélérat endurci dans le crime ; et peut-on en soupçonner le cœur d’un homme sensible : peut-on en soupçonner le cœur de Rousseau ? L’histoire de madame de Varens porte encore l’empreinte de la falsification, toutes les autres anecdotes ne tombaient que sur lui, et il était le maître d’exposer au grand jour ses faiblesses : mais qu’à l’âge de la sagesse il ait de gaîté de cœur sacrifié une femme aimable, dont il n’avait jamais eu à se plaindre, dont il avait toujours eu à se louer, et qui lui avait servi de mère ; que de sang-froid il se soit couvert d’un crime dont il avait tant d’horreur, c’est ce qui n’entrera jamais dans l’esprit d’un homme sensé, d’un homme qui a vécu avec l’auteur d’Émile. — J’avoue que voilà des raisons bien fortes. — Elles ne sont pas les seules. Vous n’ignorez pas qu’il passe pour constant qu’il a remis à diverses personnes des copies de ses Confessions ; on nomme même un gentilhomme d’Édimbourg et un membre du Parlement d’Angleterre : j’ai été aux informations pendant dix années, et il ne s’est pas encore trouvé un seul homme nanti de ce prétendu dépôt. Qu’en penser ? si ce n’est que c’est là un bruit répandu par ses ennemis pour accréditer leurs impostures ; car après avoir intercalé ces anecdotes scandaleuses dans ses Confessions, après avoir répandu le bruit qu’il en existait diverses copies, le moyen de soupçonner que tant de personnes se soient accordées pour les falsifier ? et comment n’y pas ajouter foi, tant qu’elles n’auront pas été démenties par ces prétendus dépositaires ?
On dit aussi que deux notaires de Paris ont entre leurs mains ce prétendu dépôt. Comme on ne les nomme pas, je n’ai pu aller à la source : mais quand il existerait, je n’en serais pas surpris ; il est si facile à des intrigants de s’arranger à cet égard. Pour y croire, il faudrait une preuve irrésistible qu’il a été fait par Rousseau, c’est-à-dire que le manuscrit fût tout entier de sa main, car il n’avait point de copiste ; et comme son écriture m’est connue, je suis bien sûr qu’on ne m’en imposerait pas. »
