— Croyez-vous que Barras se réveillera ce soir ? demanda-t-il. Non. Le préfet est-il toujours près de Mécénia ? Oui. En ce cas, un coin pour écrire, s’il vous plaît, et tâchons qu’on ne nous embête pas.
Et il déchira une page de son calepin.
— « Nous apprenons qu’à la suite de la soirée qui a eu lieu hier au boulevard X…, une personne favorisée de la haute affection de M. le président de la Chambre ayant pris un refroidissement remettra son départ pour Rome au 30 mars prochain. »
— Et la cause réelle de la remise de ce départ ?
— Regardez, fit Octave Rémy sans répondre.
On aperçut Mécénia, au bras du préfet de police, se diriger en souriant vers la salle à manger.
— Et vous nous quittez ainsi ? demandait-elle d’un ton de voix qu’elle savait rendre irrésistible. Ah ! monsieur le préfet, entre ennemis aussi acharnés que vous et moi, on se doit un peu plus d’égards.
Les journalistes saluèrent et voulurent se retirer par discrétion.
— Non, non, messieurs, restez ! poursuivit-elle en étendant gracieusement la main. — Je n’ai pas fini de vous quereller, monsieur le préfet. Voici de mes amis de l’opposition qui se plaignent d’être fort mal renseignés quand ils vont à la préfecture réclamer pour l’article Faits-Paris.
— On ne nous donne que les chiens enragés, les voitures versées, les vols à l’étalage, déclara piteusement Caderousse.
