de la pièce, dont elle referma soigneusement la porte, et entra dans le salon ; ensuite elle ouvrit la porte-fenêtre donnant sur le balcon, qu’elle traversa, et cogna au carreau d’Henri, dont l’appartement touchait le sien.
Il obéit à son signal en usant de mille précautions, sans rien dire. Elle entra avec une indolence de démarche plus étudiée que réelle, et, pendant qu’il refermait la fenêtre et qu’il demeurait à la regarder, Mme Raimbaut, se promenant de long en large, ne songeait pas à s’asseoir.
Ce qui la ravissait dans ces visites nocturnes, c’était de retrouver en celui qui l’avait toujours traitée en petite fille un tout autre personnage que six mois avant ; il restait intimidé devant elle, pendant qu’elle faisait onduler sa longue queue de cachemire gris, qu’elle s’ingéniait à simuler des poses de côté, des poses de femme faite, qu’il ne soupçonnait pas travaillées devant son miroir et qui lui en imposaient, montrant dans une fillette rieuse la soudaineté d’une métamorphose en coquette consommée. Grâce à une subtilité précoce, étonnante, elle comprenait que le secret de sa domination surgissait en grande partie de l’ébahissement profond où elle jetait le peintre, en se révélant sous des attitudes imprévues ; et elle jouissait de l’étourdir par l’autorité de son geste, l’aplomb de son regard, la sûreté de sa voix, l’espèce de grâce orgueilleuse qu’elle appelait comme auxiliaire pour paraître céder enfin.
Après deux ou trois tours, elle saisit une chaise
