— Elle a pour lui la reconnaissance que l’on éprouve à l’égard d’un homme que l’on sait prêt à reconnaître et à saluer de cris de joie un enfant qu’il n’a pas fait.
— Vous m’en direz tant, reprit le jeune homme, auquel s’adressait cette réponse. Et, regardant celle dont il était question qui se tenait au bout du salon vêtue d’une robe de velours noir : — Mais Mme Raimbaut n’affiche donc plus maintenant ce mépris du sexe auquel j’appartiens ?
— Notre mépris à l’égard des hommes présents, interrompit d’un air sarcastique l’interlocutrice femelle, démontre suffisamment qu’un autre doit exister, que nous ne méprisons pas.
— Encore très juste.
— Et j’ajouterai que certaines insouciances du moment actuel sont la preuve directe qu’on aimera quelqu’un dans l’avenir.
— Ne serait-il pas logique de répliquer… qu’on aime déjà quelqu’un dans le présent ?
La personne à laquelle on insinuait cette opinion, Jenny Varlon, regarda le jeune homme d’un air qui n’offrait aucune ambiguïté.
— Je ne vous ai rien dit, entendez-vous, monsieur ? je ne vous ai rien dit.
— Eh ! madame, qui prétend que vous m’ayez dit quelque chose ?
— Si cette infamie existe, vous comprenez que je n’en suis pas le publiciste responsable.
— Cette infamie ? quoi, s’agirait-il, pour celui
