lourdement sur le dernier degré du perron.
— Au diable le vieux fou ! s’écria le valet en refermant la porte, qu’il s’empressa cette fois déverrouiller au dedans.
— A-t-on jamais vu pareille impudence ! murmuraient les invités.
— Bah ! ce n’est rien, repartit Bigot. Seulement j’aurai soin désormais de placer le lieu de nos réunions hors des approches de pareils maroufles. Allons ! mesdames, je crois qu’un peu de danse vous remettra. Violons ! une gavotte !
Et tandis que les premiers accords de l’air demandé roulaient sous les hauts plafonds de la salle, l’intendant offrait le bras à Mme Péan, avec laquelle il ouvrit le bal.
Quelques instants plus tard, à voir l’entrain des hommes et la coquetterie des femmes, on n’aurait jamais cru que la colère et l’effroi venaient de faire trembler cette foule enivrée maintenant de musique et de danse.
