CHAPITRE XVI
Après avoir élu le roi de Prusse empereur d’Allemagne (moins l’Autriche), l’Assemblée nationale de Francfort envoya une députation à Berlin pour lui offrir la couronne et s’ajourna ensuite. Le 3 avril, Frédéric-Guillaume reçut les députés. Il leur dit que, quoiqu’acceptant le droit de préséance sur tous les autres princes allemands que lui donnait le vote des représentants du peuple, il ne pouvait cependant accepter la couronne impériale tant qu’il ne serait pas sûr de voir les autres princes reconnaître sa suprématie et la Constitution impériale qui lui conférait ces droits sur eux. Il ajouta que c’était aux Gouvernements d’Allemagne à voir si cette Constitution était telle qu’ils pussent la ratifier. Dans tous les cas, conclut-il, empereur ou non, il serait toujours prêt à tirer l’épée contre les ennemis extérieurs comme contre les ennemis intérieurs. Nous allons le voir tenir ses promesses de façon à plutôt surprendre l’Assemblée nationale.
