Cet empressement des chefs de la bourgeoisie à adopter au moins l’aspect extérieur du socialisme avait sa cause dans le changement considérable subi par les classes ouvrières d’Allemagne. Depuis 1840, un certain nombre d’ouvriers allemands, qui avaient voyagé en France et en Suisse, s’étaient pénétrés plus ou moins des vagues idées socialistes ou communistes ayant cours parmi les ouvriers français. L’intérêt grandissant que depuis 1840 ces idées excitaient en France mit en Allemagne également le socialisme et le communisme à la mode. Dès 1843, tous les journaux étaient pleins de discussions sur les questions sociales. Une école de socialiste se forma bientôt en Allemagne, et se distingua plutôt par l’obscurité que par la nouveauté de ses idées ; son activité principale consistait à traduire les fouriéristes, saints-simoniens et autres représentants des doctrines françaises dans le langage abstrus de la philosophie allemande. Vers la même époque, se constitua également l’école communiste allemande, entièrement différente de la secte précédente.
En 1844 eurent lieu les révoltes des tisserands silésiens, suivies par l’insurrection des imprimeurs d’indiennes de Prague. Ces révoltes, cruellement réprimées, révoltes d’ouvriers dirigées non plus contre le Gouvernement, mais contre leurs employeurs, produisirent une sensation profonde et donnèrent une nouvelle impulsion à la
