Quant aux autres classes de la population, Metternich, en véritable homme d’État de l’ancien régime, ne se souciait guère de leur concours. Il n’avait à leur égard qu’une unique politique leur soutirer le plus d’argent possible sous forme de taxes, tout en les faisant se tenir tranquilles. La bourgeoisie commerciale et industrielle ne se développait que lentement en Autriche. Le commerce du Danube était relativement insignifiant ; le pays ne possédait qu’un seul port de mer, Trieste, et le commerce en était fort restreint. Les industries jouissaient d’une protection considérable, allant dans la plupart des cas jusqu’à l’exclusion de toute concurrence étrangère mais cet avantage leur avait été concédé principalement dans le but d’augmenter leur capacité pour payer les impôts, et était contrebalancé dans une large mesure par des restrictions aux manufacturiers à l’intérieur, par les privilèges des corps de métiers et autres corporations féodales, qui furent scrupuleusement maintenus tant qu’ils ne contrecarraient pas les vues et les fins du gouvernement. Les petits marchands furent enserrés dans les étroites barrières de ces corporations du moyen âge, qui maintenaient les différents métiers dans une constante guerre de privi-
