rieuses en Angleterre (1845) avait repris et refondu l’enquête que, dans un vigoureux esprit de critique sismondiste, avait commencé le livre de Buret sur La Misère des classes laborieuses en France et en Angleterre. Engels avait emprunté à Buret sa consciencieuse description monographique, son utilisation ingénieuse des rapports parlementaires anglais, et, joignant à cette méthode une documentation sociale encore plus ample et une compétence technologique que n’avait pas eue le théoricien français, il avait écrit le premier livre de socialisme scientifique. Le livre même que Marx venait d’écrire contre la Philosophie de la misère de Proudhon, sous le titre ironique de Misère de la philosophie, offrait, malgré son érudition historique très supérieure et l’acuité de sa critique, une composition verbeuse et inorganique. Tout compte fait, il a plus vieilli que cette première ébauche du système dans Frédéric Engels.
Tous deux maintenant, après s’être vus une première fois à Paris et y avoir constaté l’admirable et fortuite coïncidence de leurs idées, s’étaient retrouvés à Bruxelles, où Marx venait de se réfugier devant l’arrêté d’expulsion de Guizot. Leur collaboration date de là ; et c’est surtout dans cette phase de la première élaboration du système commun qu’elle a été intime et profonde. Le matérialisme historique, c’est-à-dire l’hypothèse d’une solidarité existante entre toute théorie et toute pratique, fut élaboré dans ces années fécondes de Bruxelles, entre 1845 et 1847.
