jour à un fils sur lequel Sir Godfrey n’avait aucun droit, et qui fut d’ailleurs baptisé Charles-Richard Fox.
Lady Webster pensa ensuite à divorcer ; Sir Godfrey ne parut point d’abord y mettre obstacle ; mais ensuite il se ravisa, et le procès qu’il intenta coûta à Lord Holland 6.000 £, et à Lady Webster tous ses revenus, sauf 800 £. Privée de la garde de ses enfants, elle ne conserva près d’elle qu’une fille, dont elle avait annoncé la mort, simulé l’enterrement et porté le deuil. Trois ans plus tard, Sir Godfrey lui fit la gracieuseté de mourir, et elle épousa son complice, lequel l’aimait au point de changer son nom de Fox pour celui de Vassall, et de devenir entièrement sa créature. Elle prit une très grande place dans la société anglaise, s’entend la société masculine, car il n’était question ni qu’elle reçût des femmes, ni qu’elle sortît de Holland House pour pénétrer dans quelque salon. Mais telle était cette société que les femmes les plus notoires, les plus puissantes et exerçant l’influence, étaient des déclassées, vivant en marge, mais y régnant ; même elles avaient leur cour masculine, donnaient le mot d’ordre à leurs amis, et comme elles n’éprouvaient aucun embarras à se mêler de politique et que leur tempérament les poussait à jouer un rôle, elles se jetaient dans le mouvement et risquaient des démarches qui eussent compromis d’autres femmes, et qui semblaient toutes simples de leur part. Lady Holland
