Du Roy prit familièrement le coude de la jeune fille restée près de lui et de sa voix caressante :
— Écoutez, ma chère petite, me croyez-vous bien votre ami ?
— Mais oui, Bel-Ami.
— Vous avez confiance en moi ?
— Tout à fait.
— Vous vous rappelez ce que je vous disais tantôt ?
— À propos de quoi ?
— À propos de votre mariage, ou plutôt de l’homme que vous épouserez.
— Oui.
— Eh bien ! voulez-vous me promettre une chose ?
— Oui, mais quoi ?
— C’est de me consulter toutes les fois qu’on demandera votre main, et de n’accepter personne sans avoir pris mon avis.
— Oui, je veux bien.
— Et c’est un secret entre nous deux. Pas un mot de ça à votre père ni à votre mère.
— Pas un mot.
— C’est juré ?
— C’est juré.
Rival arrivait, l’air affairé :
— Mademoiselle, votre papa vous demande pour le bal.
