leur rejet.
La séance est ouverte.
Le président prend la parole :
« Messieurs, vous pouvez fumer. Nous fumons dans les classes maintenant. Je vais d’ailleurs vous donner l’exemple. Monsieur le ministre, voulez-vous accepter un excellent cigare qui n’est pas de la régie ? »
M. Jules Ferry prend un cigare et l’allume ; on s’offre des cigarettes et du feu entre voisins. Trois vieux bibliothécaires se mettent à tousser. Le président les regarde en souriant. Il continue :
« Messieurs, nous marchons dans la voie du progrès ; ne nous arrêtons pas en si beau chemin. Jusqu’ici, vos prédécesseurs se sont efforcés de placer uniquement dans les bibliothèques les livres les plus ennuyeux qu’ils ont pu trouver, écrits par d’antiques savants étrangers aux idées nouvelles. Nous allons, si vous le voulez bien, modifier ce système. La science change ses principes tous les quinze ans ; n’introduisons pas dans les esprits des méthodes variables, une instruction aussi peu stable. M. de Buffon fait rire aujourd’hui ; dans cinquante ans, MM. Pasteur, Paul Bert, Berthelot et autres seront devenus ridicules par la vieillerie de leurs doctrines. Or, messieurs, remarquez, s’il vous plaît, que
