Le caractère composé est l'alliage de plusieurs vices, qualités, passions ou défauts dont la complication constitue des natures morales très difficiles à définir ou à expliquer.
Le caractère à contraste n'est qu'une variété du caractère composé. En réunissant les extrêmes, il échappe encore plus complètement à l'analyse. Ainsi il n'est pas rare de voir des hommes avares et prodigues, orgueilleux et bas, souples et hautains, audacieux et timides, francs et dissimulés, courageux et poltrons. Quel est le sceau de leur personnalité, la loi générale de leur être ?
Il y a les originaux.
Les gens à manie, si merveilleusement peints par La Bruyère.
Il y a des hommes qui ont une âme, d'autres dont on peut dire qu'ils n'en ont pas.
Il y a les esprits faux, les esprits étroits, les esprits justes.
Les gens artificieux et ceux qui ne le sont pas.
Les gens qui sont positivement bons, ceux qui sont positivement méchants, ceux qui ne sont ni bons ni méchants ; ceux dont le fond vaut mieux que l'écorce, ceux dont l'écorce vaut mieux que le fond.
Les caractères concentrés, les caractères ouverts.
Les hommes qui n'ont que des qualités morales, ceux qui n'ont que des talents.
Les hommes à sang chaud, les hommes à sang
