de prétendre à tout, on disait dans le siècle passé : Les gens de qualité savent tout sans avoir rien appris. Ce qu’un poète moderne a dit d’eux, quelques années avant la révolution, « que de nos jours ils apprenaient tout sans rien savoir » ne pourrait-il pas s’appliquer à beaucoup d’autres classes ? L’abondance des moyens d’instruction, la facilité du moins apparente de nos théories à la mode, n’a-t-elle pas engagé, pour ainsi dire, tout le monde à faire l’essai d’une étude quelconque, à courir d’une science à l’autre, à croire souvent pouvoir les embrasser toutes à-la-fois ? et de cette foule innombrable de tentatives plus ou moins sérieuses, plus ou moins soutenues, a-t-on vu sortir en effet beaucoup de talens supérieurs, beaucoup d’instruction solide et profonde ? Pour avoir appris
