trouver dans sa prison. À cette épouvantable imputation, Marie-Antoinette répondit en mère outragée ces mots pleins d’une noble fierté : Cela n’est point ; et j’interpelle ici toutes les mères présentes ; qu’elles disent si cela est possible ; et la douleur la suffoqua.
L’enfant devint comme hébété et mourut au Temple des suites d’une humeur scrofuleuse qui l’étouffa[1]. Il ne fut point empoisonné. Lié d’amitié depuis trente-cinq ans avec le chirurgien qui fit l’ouverture du corps et dressa procès-verbal, j’atteste que c’est l’homme du monde le plus incapable de signer autre chose que la vérité.
Les deux frères de Louis XVI auraient mis leurs têtes sous le rasoir national (pour me servir du terme plaisant que l’on donnait à l’horrible instrument du supplice), sans leur prudente et heureuse fuite. Leur nièce ne fut conservée que pour servir d’échange aux quatre députés que la basse trahison de l’infâme Dumouriez avait livrés à l’ennemi ; et la tête de Drouet en danger faisait respecter celle de la princesse autrichienne ; on ne lui donnait pas d’autre nom.
La reine ne perdit point, la veille ni le jour de son supplice, la passion et l’instinct d’une femme : elle repassa soigneusement son bonnet, fit sa toilette avec le même goût, et dans un genre de simplicité. Elle disait, sur son lit de sangle, aux gendarmes qui n’étaient séparés d’elle que par un paravent : Croyez-vous que le peuple me laissera aller à l’échafaud sans me mettre en pièces ? et le gendarme répondait : Vous parviendrez à l’échafaud, Madame, sans qu’il vous soit fait aucun mal. Elle n’eut point de voiture ; elle fut conduite en charrette, comme l’épouse de Roland ; elle n’eut point son stoïcisme. Le peuple la vit passer avec une indifférence qui tenait beaucoup
- ↑ On sait à quelles contestations ce décès donna lieu par la suite et le nom de certains personnages qui déclarèrent être Louis XVII. Lire sur cette question le livre de M. Jean de Bonnefon : Le baron de Richemont, fils de Louis XVI. (Louis-Michaud, éditeur).
