d’alliés et amis du peuple romain. Marseille avait introduit les Romains dans le midi des Gaules ; les Édues leur ouvrirent la Celtique ou Gaule centrale, et plus tard les Rémi la Belgique.
Les ennemis de Rome se hâtèrent avec la précipitation gallique et furent vaincus séparément sur les bords du Rhône. Le char d’argent de Bituit et sa meute de combat ne lui servirent pas de grand’chose. Les Arvernes seuls étaient pourtant deux cent mille, mais ils furent effrayés par les éléphants des Romains. Bituit avait dit avant la bataille, en voyant la petite armée romaine resserrée en légions : « Il n’y en pas là pour un repas de mes chiens. »
Rome mit la main sur les Allobroges, les déclara ses sujets, s’assurant ainsi de la porte des Alpes. Le proconsul Domitius restaura la voie phénicienne, et l’appela Domitia. Les consuls qui suivirent n’eurent qu’à pousser vers le couchant, entre Marseille et les Arvernes (années 120-118). Ils s’acheminèrent vers les Pyrénées, et fondèrent presque à l’entrée de l’Espagne une puissante colonie, Narbo Martius, Narbonne. Ce fut la seconde colonie romaine hors de l’Italie (la première avait été envoyée à Carthage). Jointe à la mer par de prodigieux travaux, elle eut, à l’imitation de la métropole, son capitole, son sénat, ses thermes, son amphithéâtre. Ce fut la Rome gauloise et la rivale de Marseille. Les Romains ne voulaient plus que leur influence dans les Gaules dépendît de leur ancienne alliée.
Ils s’établissaient paisiblement dans ces contrées, lorsqu’un événement imprévu, immense, effroyable, comme un cataclysme du globe, faillit tout emporter,
