Ce lieu vraiment prédestiné vit, en 1357, quand le roi et la noblesse furent battus et prisonniers, la première Convention qui sauva la France Le Danton du quatorzième siècle, Étienne Marcel, prévôt de Paris, y fit créer par les États une quasi république, envoya de là dans les provinces les tout-puissants députés pour organiser la réquisition ; et l’audace croissant par l’audace, il arma le peuple d’un mot, d’un mémorable décret qui confiait au peuple même la garde de la paix publique : « Si les seigneurs se font la guerre, les bonnes gens leur courront sus. »
Étrange, prodigieux retard, qu’il ait fallu encore quatre siècles pour atteindre 1789 !
La foi des anciens Cordeliers, éminemment révolutionnaire, fut l’inspiration, l’illumination des simples et des pauvres. Ils firent de la pauvreté la première vertu chrétienne ; ils en poussèrent l’ambition à un degré incroyable, jusqu’à se laisser brûler plutôt que de rien changer à leur robe de Mendiants. Véritables Sans-Culottes du Moyen-âge pour la haine de la propriété, ils dépassèrent leurs successeurs du club des Cordeliers et toute la Révolution, sans en excepter Babeuf.
Nos Cordeliers révolutionnaires ont, comme ceux du Moyen-âge, une foi absolue dans l’instinct des simples ; seulement, au lieu d’illumination divine, ils l’appellent raison populaire.
Leur génie, tout à fait instinctif et spontané, tantôt inspiré, tantôt possédé, les sépare profondément
