176
DE L’ATLANTIQUE
querelle, il.avait tué jadis un autre métis, et qu’en conséquence il avait été remercié du service de la Compagnie et excommunié par son préÛ’e. D’ailleurs, le mort éta,it, de notoriét6 publique, un vaurien, qui faisait la terreur de tous les métis. Enfin, chacun s’accordait pour déclarer que L’Assiniboine avait été pro. voqué d’une façon intolérable et que l’acte avait éLé accompli
dans un instant de colère.
Nous parttmes du fort Pitt, le 28 avril. Afin d’éviter 1& ren
0 contre des nombreux partis d’Indiens des plaines qui erraient sur la rive méridionale de la Saskatchaouane, nous primes par le nord. La nuit qui suivit notre départ, nous exerçâmes une garde vigilante autour de nos chevaux’, parce que nous crai. gnions que les Indiens, à qui nous les avions achetés, n’eussent la fantaisie d’essayer de,nous les reprendre. Il n’est pas rare, en effet, qu’ils aient les plus vifs remords de s’_tre séparés de leurs chevaux et que, pour mettre leur conscience en repos, ils se les restituent. Mais la nuit fut paisible ; et le jour étant venu, nous primes quelques heures de repos avant de nous mettre en route.
Nous entrions alors dans un des plus beaux pays du monde, non-seulement fort pittoresque, mais aussi très – fertile ; un pays de collines onduleuses, de riches vallées, arrosé de lacs et d’eaux courantes, ombragé par des bosquets de trembles et de bouleaux, éclairé par de petites prairies ; c’est une terre excellente. Elle appelle par des promesses d’enrichissement les c0lons qui viendront, dès qu’une politique intelligente leur aura ouvert l’accès 11. une fortune ignorée ou négligée jusqu’à ce jour.
Avant que nous eussions atteint Edmonton, le nombre d_ nos animaux fut accru par la naissance d’un poulain, èvénement qui retarda à peine notre marche. Le poulain fut pour le premier jour attaché sur une travaille et tralné ainsi par sa propre mère. Dès le lendemain, il marcha bravement toute la
_
