les plus bas, — par les dessous — même les plus ténébreux — du journalisme. On ne choisit pas toujours ses débuts, on les prend où ils se trouvent… Ardente et prompte — et pourtant réfléchie — fut son initiation à la vie parisienne, j’entends cette vie qui va des bureaux de rédaction au Parlement, en passant par la préfecture de Police. Dévoré de besoins immédiats et d’appétits ruineux, il ne se faisait pas alors un chantage important ou une malpropre affaire que notre brave Eugène n’en fût, en quelque sorte, l’âme mystérieuse et violente. Il avait eu ce coup de génie de syndiquer une grande partie de la presse, pour mener à bien ces vastes opérations. Je connais de lui, en ce genre décrié, des combinaisons qui sont de purs chefs-d’œuvre et qui révèlent, dans ce petit provincial, vite dégrossi, un psychologue étonnant et un organisateur admirable des mauvais instincts du déclassé. Mais il avait la modestie de ne se point vanter de la beauté de ses coups, et l’art précieux, en se servant des autres, de ne jamais donner de sa personne aux heures du danger. Avec une constante habileté et une science parfaite de son terrain de ma-
