Écoute-moi… J’ai beaucoup réfléchi… Il faut t’en aller… Dans ton intérêt, pour ton avenir, je n’ai trouvé que cela… Voyons !… Es-tu… comment dirai-je ?… es-tu embryologiste ?
Il lut ma réponse dans le regard effaré que je lui jetai.
— Non !… tu n’es pas embryologiste… Fâcheux !… très fâcheux !…
— Pourquoi me demandes-tu cela ? Quelle est encore cette blague ?
— C’est que, en ce moment, je pourrais avoir des crédits considérables — oh ! relativement ! — mais enfin, de gentils crédits, pour une mission scientifique, qu’on aurait eu plaisir à te confier…
Et, sans me laisser le temps de répondre, en phrases courtes, drôles, accompagnées de gestes bouffons, il m’expliqua l’affaire…
— Il s’agit d’aller aux Indes, à Ceylan, je crois, pour y fouiller la mer… dans les golfes… y étudier ce que les savants appellent la gelée pélasgique, comprends-tu ?… et, parmi les gastéropodes, les coraux, les hétéropodes, les madrépores, les siphonophores, les holothuries et les radiolaires… est-ce que je sais ?… retrouver la cellule pri-
