226 ·'LlVRE ill; CHAPITRE xiv 'i ` 'On peut voir par là quelle était la pensée·du parti des · l mœurs au sujet de la comédie grecque. Ajoutons que dans ce drame honnête des Captifs, « cette mais mm ‘ » tant vantée par le poète, la morale n’est bonne qu’à · tromper et séduire plus sûrement ‘l’innocence. Qui peut douter que de tels enseignements 11'aient rapidement avancé `et mûri la corruption? Un jour Alexandre de Macédoine, 'entendant lire une comédie de l’école nou- velle, n'y trouva que dégoût, et -le poëtede s'excuscr, disant « que la faute n’en était point alui, mais au roi; » et que pour se plaire à son théâtre il fallait mener la » vie de tave1·nes et de tripots, donner et recevoir des » coups tous les jours à propos de qu‘elque‘li‘llel » — - Cet homme connaissait son métier; et si nou`s voyons les _ Romains prendre plaisir ·peu à peu, au spectacle des comédies grecques, nous savons aussi ce qu’il leur en ` coûtera. A mon sens, le tort du gouveriiement n’est point tant de n’avoir presquerien fait en faveur de cette, I poésie dramatique, que de l’avoi1· seulement tolérée. Le vice se -propage sans qu’i'l soit besoin de chaires publi- q`ues, je le veux : encore n’est-ce pas là une raison pour lelaisser monteren chaire. Mais, dit-on, cette comédie à*l’instai··des`Grecs n’osait·pas 'inettre le pied au milieu des institutions de 'Boine; elle ne 'touchait pas à la per- · sonne’des°Romainsl Excuse mauvaise;·pur artifice dc langage! ¤Elle eût été 'moins dangereuse, jelle c1·ois, s’i'l lui avait été ouve1·t plus libre carrière; si la mission de l’artiste s’anoblissant, il avait pu c1·ée1· une poésie I originale et vraiment romaine. La poésie aussi a une puissante force morale; elle sait guérir les_ profondes , blessures qu'elle inlligel·—‘Donc,'le gouvernement lit `trop outropipeu: les 'demi-mesures de sa politique inté-, _ rieuiie, et le·cagotisme‘immoral desa police ont assuré- ‘
- [M. lllommsen tlittëxtuellcment ce éorbeau blanc, loention fami- `
lière qui correspond à'notrc merle blanc.] .
