quand Alexandrie ferma ses portes, déposa son roi, et élut à sa place le jeune frère de ce dernier, Évergète II dit le Gros ou Physcon. A ce même moment, Antiochus était rappelé en Syrie par des troubles graves: lorsqu’il · revint, les deux frères s’étaient accommodés ; il lui . , fallut recommencer la guerre. Presque à l'heure de la
- 6* "·J··C· bataille de Pydna (586), alors qu’il tenait Alexandrie
investie, il vit venir à son camp le romain Gains Popilius, rude et sévère ambassadeur s’il en fut, qui lui notifia ' sèchement les ordres du Sénat. Il fallait qu’il rendit ses _ « . conquêtes et évacuât incontinent l’Égypte. En vain il, demande à réfléchir : le consul, avec son bâton, trace autour de lui un cercle sur le sable, et lui enjoint de répondre avant d’en sortir. Il promet d'obéir; et s’en retourne en effet en Syrie pour y jouer « `le Dieu, le Dieu qui porte avec lui' la victoire: » célébrant ses glorieux exploits en Égypte à la façon des généraux de Rome, et parodiant le triomphe de Paul-Emile. - Pendant ce_temps, l’Égypte se rangeait volontairement dans la clientèle romaine. Pareillement, et à dater de ce jour, les rois de Babylone renonçant à la résurrection de leur indépendance, s'abstiennent de rien faire contre Rome. Ainsi que Persée l'avait tenté en Macédoine, les Séleucides, dans-l’affaire de Cœlésyrie, avaient une dernière fois voulu ressaisir leur antique puissance. Symptôme notable des énergies bien diverses des deux États : pour briser I'effort de la Macédoine, il avait fallu les légions; avec les Syriens, il avait suffi de la dure parole d’un diplomate !
En Grèce, où les deux villes de Béotie (p. 20) avaient cruellement payé déjà leur alliance avec Persée, il ne restait plus que les Molosses à punir. D’ordre secret du Sénat, Paul·Emile livra un jour au pillage soixante·dix cités de l’Épire, et en vendit tous les habitants (on en compta cent cinquante mille) comme esclaves. Les Éto-
