I 6 LIVRE IV, CHAPITRE XI ` douloureuse lequel vaut le mieux de prolongerl’agonie du · mourant, ou d’en finir de suite avec elle. Assurément la meilleure condition qui pût etre faite à la République, ` . c’eùt été l’avènement immédiat d'un despote au bras fort, qui, balayant tous les débris de l’ancienne constitution libre, aurait su créer les formes nouvelles et le systeme propres à contenir la modeste somme de bonheur compa- ` tible avec l'absolutisme zdans l’etat des choses, la monar- chie aurait eu sur l’oligarchie un avantage essentiel. Épar- 'pillée dans une corporation, l'autorité peut-elle jamais niveler et batir avec l’énergie du despotisme? —— Mais je m'arrete : les froides réflexions ne façonnent pas l’histoire: c’est la passion, et non Vintelligence, qui dans les choses humaines, édifie l’avenir!·Tout ce qu’on pouvait faire, à Rome, c’était d’attendre, se demandanticombieu de temps la République continuerait à ne savoir ni vivre ni mourir; si à la lin, elle trouverait dans quelque puissant genie son . ·maitre, et peut-etre son second fondateur; ou si elle s’abîmerait à sa dernière heure dans sa décrépitude et sa · misère. Economie de Il nous reste à étudier les faits économiques et sociaux l’Etat. . . .. . de la pér1ode, ceux du moins sur lesquels déja notre atten- I tion ne s’est point arretée. _ dêtîjîîràïêl L’État, depuis le commencement de cette période, tirait ses ressources principales du revenu des provinces. En Italie, à partir de la bataille de Pydna, on n’avait plus levé l'imp0t foncier, impôt extraordinaire dans tous les temps, et qui ne venait se placer qu’à titre de complément il côte . des redevances domaniales et autres. L’immunité foncière _ absolue devient une sorte de privilège constitutionnel pour _ la propriété 'immobilière romaine. Les régales, telles que ·le monopole du sel (IV, p. 63), et la monnaie, ne sont plus rangées, sijamais elles le furent, parmi les produits publics. Les impots récemment frappés en matiere d’hérédité (IV, p. MO), ou tombent en désuétude ou sont expressément V ~ abolis. L’ltalie, avec la Gaule cisalpine, n’apportait donc
