Page:Mommsen - Histoire romaine - Tome 8.djvu/113

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VIEILLE RÉPUBLIQUE, NOUVELLE MONARCHIE ( 101 . I rissait-il cette illusion, la seule qu’il ait connue. Mais chez ce grand esprit, le désir impatient fut plus fort que la clairvoyance. Le systeme qu’il portait dans sa tête n'était pas seulement de sa nature, et nécessairement, le pouvoir personnel absolu: ce pouvoir n’était pas seulement com damné à mourir à .la mort de son·fondateur, comme les établissements pareils de Périclès et Cromwell. Comment croire qu’au sein de cette nation désorganisée, comment croireun seul instant que le huitième roi de Bome, à l’ins- tar des sept anciens rois, réussirait durant tout le cours de sa vie àune gouverner la cité qu’avec l’aide des lois et du droit? Etait—il un seul instant vraisemblable que.cette v armée permanente, ayant fait dans les dernières guerres civiles`l’épreuve de sa force, et désappris la crainte et la . discipline, s’accornmoderait jamais du role de l’obéissance passive dans l’organisme dune société civile? Pour qui considère desang-froid combien dans les_plus hautes ou les plus basses classes le respect de la loi avait cessé d’être, avoir espéré le maintien d’un régimepurement légal ne _ peut sembler que chimère. Lalréforme militaire de Marius _ ayant fait du soldat tout autre chose qu’un citoyen (V. · p.·»|67), la révolte des légions en Campanie .et le champ de bataille de Thapsus montraient assez clairementcomment l’armée.obéissaitdésormais ala loi. Et le héros de la démo? · cratie lui-même ne put qu'avec peine et qu’à demi refré- ner les forces qu’il avait déchaînées. A un signe de lui,, mille épées s’élancaient encore du fourreau; malgré son signal, déjà elles n’y rentraientplus. Les destins sont plus forts que le génie. César voulait être le restaurateur de la société civile: en dépit de luièmême, il nefonda que la monarchie militaire abhorrée, il ne renversa l’État dans lîÉtat des aristocrates et de la haute banque, que pour mettre à leur place l’État soldatesque dans l’État:.avant comme après, —la' société subit la tyrannie: avant comme - _après, une minorité privilégiée l'exploita. Maisic’est aussi le secret deshautes natures que de créerj usquîau milieu de