Page:Mommsen - Histoire romaine - Tome 8.djvu/225

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` ' LITTÉRATURE 213 tants les meilleurs de la forme nouvelle, César et—Catulle,` · adressentun éloge excessif, sans doute, mais qui n’est pas vaine phrase 1. ` ` `_ A _ Le pro’grès va plus loin. Ce que fait Cicéron, dans le La pœrie domaine de la prose, une jeune pléiade le fait dans la °e°"°ma`°c' poésie. Catulle est le_plus brillant champion du vers néo- ` ` romain; Les Grecs Alexandrins ne sont point encore démodés. Mais ici de même, la langue usuelle de la haute société a répudié les réminiscences archaïques acceptées naguere sans compter; et comme la prose recherche , aujourdhui le nombre de la période Athénienne, la poésie ‘ Latine se range peu a peu sous la règle "métrique, règle ' étroite, pénible souvent, de l'écoleAlexandrine. A dater de Catulle, il ne sera plus permis de commencer le vers_ - ' I par un monosyllabe, ou par un dissyllabe qui nesoit pas . d’un poids tout particulier, ni de clore il ce même endroit · la` phrase commencée dans le vers précédent. ‘ ` Enfin vient la _science, qui fixe les lois de la grammaire La crriirirririirr. . et en développe les préceptes; elle n’obéit plus comme — . avant aux hasards de Yempirisme, elle entend au con- ' traire le régler et` l'assujétir. Dans la déclinaison des · snbstantifs, les désinences, souvent encore flottantes, seront une bonne fois déterminées: c’est ainsi qu’au · génitif et au datif de la M déclinaison (selon nos écoles), I César employe exclusivement la forme contractée ns et n, au lieu de l’ancienne. forme [ais, ui] jusqu’alors égale- ment acceptée 2. Dans l’orth0graphe, pareils changements se produisent, et mettent l’écriture en plus complet accord . · avec la langue parlée: la voyelle aspireen est remplacée par l’i dans le corps _des mots 3, c’est encore César qui ` donne l’exemple. Deux consonnes dans l’alphabet romain étaient désormais inutiles le le` et le q z la première est · _‘ [V. par ex., lc fragment d’une lettre de César à Cie., cité au , ` Brul. 72; — Catull. carmen 50; cité tn/ra en note.] _ _ ' Exemple : génitif eenatms et senatus, datif senalm et senatn, ” Maxomus. maximus. — r —·