LITTÉRATURE 273 répandue alors des notices inscrites au pinceau ou a la pointe dans les lieux publics, pour l’instruction des pas- _ sants. En outre, on donnait mission a quelques subal- A ternes de renseigner les notables absents sur les événements _ du jour et les nouvelles de la ville; enfin César durantson premier consulat, avait pris des mesures pour la publica- tion par extraits des débats du sénat (Suet.,, Caes. 20). Les envois privés de ces penny-a-Iinenë 1 de Rome, et ces notices officielles courantes donnèrent bientôt naissance _ · à une sorte de feuille à la main (actu diurna), ou les Fgujllgp _ curieux pouvaient lire le résumé des affaires traitées À"` "‘“î"· devant le peuple ou dans la curie, les naissances, les décès, et mille autres détails. Ces actes constituèrent des (documents historiques assurément importants 1 mais sans obtenir jamais de signification politique ou littéraire. L’éloquence et les harangues écrites appartiennent aussi Les ilmllglm. de droit aux accessoires historiques. La harangue, bonne ou mauvaise, éphémère de sa nature, n’est point en soi chose littéraire : pourtant, comme un compte- rendu, comme une correspondance, et plus facilement ' ` qu’eux encore, elle peut, soit par la gravité des circons- tances,·soit par le génie puissant de l’orateur, prendre rang aussi parmi les joyaux dela littérature nationale. A —Rome, les discours prononcés devant le peuple ou les jurés, et les développements qu’ils contenaient sur les ‘ ` · matières de la politique, avaient depuis longtemps pris une place importante dans la vie publique. On se souvient aussi que les harangues de Gaius Grac- Déœdmj chus, pour ne nommer que lui, comptaient a juste titre` `*’° f:â¤*;• ' parmi les chef`s—d’œuvre classiques (VI, p. H2). Au P q ` siècle actuel, il se fait partout un changement étrange. La harangue politique populaire, et même la harangue 4 délibérative de l’homme d’État, vont en dégénerant. La _ première avait atteint son apogée dans les autres cités ·"[É'0rivain.§ à un sou la ligne de la petite presse anglaise.] 1 vm ‘ 48
