- VIEILLE REPUBLIQUE, NOUVELLE MONABCHIE 45 marche, ou mieux la conscience satisfaite des avantages extérieurs de sa beauté virile. Il couvrait avec soin de la A 'couronne de laurier, sans laquelle il ne se montrait plus en public, son chef à son grand chagrin dénudé parla calvitie ; et, pour racheter les tresses flottantes de sa jeu- nesse, il eût volontiers donné quelqu’une de ses plus grandes victoires 1. Mais, pour se complaire au commerce des femmes, méme étant devenu le monarque de Home, ` il ne les prenait que comme un jeu, sans leur laisser l’ombre de l’influence. On a beaucoup parlé de ses amours ` avec Cléopâtre : il ne s'y abandonna d’abord que pour masquer le point faible de la situation du moment (p. 9). Homme positif et de haute raison, on sent dans ses conceptions et dans ses actes la forte et pénétrante in- fluence d’une sobre `pensée 1 ne se griser jamais est chez _ lui le trait essentiel 2. De là, son énergie toute déployée ‘ à l’heure utile, sans s’égarer dans les souvenirs ou dans . l’attente : de la, sa force d’action amassée et dépensée au moment du vrai besoin: de là, son génie entrant en jeu dans les moindresoccasions, pour le plus fugitif des intérêts 2 de la, cette faculté multiple embrassant et do- ' minant tout ce que conçoit l’intelligence et tout ce que la volonté commande, cette sûreté facile de main, égale dans l'arrangement des périodes ou d’un plan de bataille, cette sérénité merveilleuse qui ne l’abandonna jamais dans les bons ou les mauvais jours: de la, enfin, cette complète indépendance, qui ne se laissa entamer ni par un favori, ni par une maîtresse, ni même par un ami ! Mais cette même clairvoyance de l’esprit ne lui laissait pas d’illu- sions sur la force du destin ou le pouvoir de l’homme: · devant lui s’était levé le voile bienfaisant qui nous cache l’insuffisance de notre effort, ici—bas. Si sages que fussent · [Suet., Gees,. 76. Dio., 44, 43. —- Cf. Plin., h. nat. II, 47.] 2 [Caton disait que César seul avait marché, ’sans étre ivre. au renversement de la république (Suet., Cœs., 53).] _
