Page:Mommsen - Histoire romaine - Tome 8.djvu/63

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VIEILLE REPUBLIQUE, NOUVELLE MONARGHIEI · M monde, il ne veut qu’une frontière sure et·rationnelIe'pour l’empire. - , · Tel fut cet homme, qui parait tout simpleà peindre,`, et dont il est prodigieusement difficile de_ donner même une esquisse. Toute sa nature n’est que clarté et transpa- rence, et la tradition nous a gardé de lui des souvenirs plus complets et plusvivaces que d’aucun de ses pairs des , anciennes annales. Qu’on' le juge a fond ou superficielle- -_ ment, le jugement ne peut varier: devant tout homme qui l’étudie, sa grande figure se montre `avec ses traits essentiels et les mêmes; et pourtant nul encore n’a su la reproduire au 'vrai. Le secret ici gît dans la per- fection du modèle. Humainement, historiquementparlant, _ César se pose au confluent ou viennent se fondre tous les ' - grands contraires. Immense puissance créatrice et intel- ligence infiniment penétrante, il`n’est_ plusjeune et il n’est point vieux: tout volonté et tout `action, il est' plein de l’idéal républicain, en même temps qu’il est' né pour être roi. Romain jusqu’au.fond des entrailles, et appelé ên même temps a faire au dedans comme au de- hors la conciliation des civilisations romaine et grecque, César est le grand homme, l’homme complet. Aussi, plus qu’à toute —autre figure ayant rang dans l’histoire,` il lui manque ces traits soi-disant caracteristiques, qui ne sont , à vrai dire que les déviations du développement naturel de l`être humain. Tel détailen lui nous semble individuel, ` au premier coup-d’oeil, qui s’efi`ace a le' voir de plus près et se perd dans le type plus vaste du siecle et de la nation.`, Par ses aventures de jeunesse, il marque le pasavee tous ses contemporains ou ses égaux bien doués : son naturel réfractaire à la poésie, mais énergiquement logique, est · l et demeure le naturel du Romain. Homme,-sa-vraie ma- nière dïêtre homme, c’est de savoir régler et mesurer admirablement ses actesselon le temps et selon le lieu. 4 L’homme, en effet, n’est point chose absolue : il·vit et se meut en conformité avec sa nation, avec,la- -1oi d’une civi-