inquiet. Ne m’aviez-vous donc point compris ?… J’ai dit que Mary vous avait distingué. J’aurais dû dire qu’elle vous aime… Elle vous aime à en mourir.
– Monsieur, fit Lucien d’une voix émue, votre franchise appelle la mienne. Mon cœur ne m’appartient plus.
– Vous aimez quelqu’un ?
– Oui, une jeune fille que j’ai juré d’épouser, et rien au monde ne me ferait manquer à mon serment.
– Une enfant sans fortune, je le parierais.
– Et vous ne vous tromperiez point. Elle ne possède rien.
– Mon cher Lucien, l’amour passe… l’argent reste.
– Mon amour est impérissable et la fortune n’est rien.
– Vous réfléchirez… Vous vous souviendrez que Mary vous aime profondément. Elle peut mourir de votre refus…
– Je vous supplie, monsieur, de ne pas insister.
– Je n’insisterai pas ; mais, encore une fois, je vous engage à réfléchir ; votre avenir est en jeu… songez-y !… »
Le jeune homme s’inclina et sortit. Le grand industriel se mit à marcher avec agitation dans son cabinet.
« Il aime ailleurs, murmura-t-il d’une voix sifflante, il aime une jeune fille sans fortune… il refuse d’épouser mon enfant, et ce refus peut être la cause de la mort de Mary. Ah ! non ! non ! il n’en sera pas ainsi ! Ma fille avant tout ! Périsse le monde pourvu que ma fille vive ! »
