frangées au bord de leurs robes,
qu’elles ont accointé de masles. N’a pas faict la coustume encore
une
chose publique de femmes à part ? leur a elle pas mis les armes à la
main ? faict dresser des armées, et livrer des batailles ? Et ce que
toute la philosophie ne peut planter en la teste des plus sages, ne
l’apprend elle pas de sa seule ordonnance
au plus grossier vulgaire ? car nous sçavons des nations entieres, où
non seulement la mort estoit mesprisée, mais festoyée ; où les enfans
de sept ans souffroyent à estre foettez jusques à la mort, sans
changer de visage ; où la richesse estoit en tel mespris, que le plus
chetif citoyen de la ville n’eust daigné baisser le bras pour amasser
une bource d’escus. Et sçavons des regions tres-fertiles en toutes
façons de vivres, où toutesfois les plus ordinaires méz et les plus
savoureux, c’estoyent du pain, du nasitort et de l’eau.
Fit elle pas encore ce miracle en Cio, qu’il s’y passa sept cens ans,
sans memoire que femme ny fille y eust faict faute à son honneur ?
En somme, à ma fantasie, il n’est rien qu’elle ne face, ou qu’elle ne puisse : et avec raison l’appelle Pindarus, à ce qu’on m’a dict, la Royne et Emperiere du monde. Celuy qu’on rencontra battant son pere, respondit que c’estoit la coustume de sa maison : que son pere avoit ainsi batu son ayeul ; son ayeul, son bisayeul ; et, montrant son fils : Et cettuy-cy me battra quand il sera venu au terme de l’aage ou je suis. Et le pere que le fils tirassoit et sabouloit emmy la rue, luy commanda de s’arrester à certain huis ; car luy n’avoit trainé son pere que jusques là ; que c’estoit la borne des injurieux traitements hereditaires, que les enfans avoient en usage faire aux peres en leur famille. Par coustume, dit Aristote, aussi souvent que par maladie, des femmes s’arrachent le poil, rongent leurs ongles, mangent des charbons et de la terre ; et autant par coustume que par nature les masles se meslent aux masles. Les loix de la conscience, que nous disons naistre de nature, naissent de la coustume : chacun ayant en veneration interne les opinions et moeurs approuvées et receues autour de luy, ne s’en peut desprendre sans remors, ny s’y appliquer sans applaudissement. Quand ceux de Crete vouloyent au temps passé maudire quelqu’un, ils prioyent les dieux de l’engager en quelque mauvaise coustume.
Mais le principal effect de sa puissance, c’est de nous saisir et empieter de telle sorte, qu’à peine soit-il en nous de nous r’avoir de sa prinse et de r’entrer en nous, pour discourir et raisonner de ses ordonnances. De vray, parce que nous les humons avec le laict de nostre naissance, et que le visage du monde se presente en cet estat à nostre premiere veue, il semble que nous soyons nais à la condition de suyvre ce train. Et les communes imaginations, que nous trouvons en
