credit autour de
nous, et infuses en nostre ame par la semence de nos peres, il semble
que ce soyent les generalles et naturelles.
Par où il advient que ce qui est hors des gonds de coustume, on le
croid hors des gonds de raison : Dieu sçait combien desraisonnablement,
le plus souvent. Si, comme nous, qui nous estudions, avons apprins
de
faire, chascun qui oid une juste sentence regardoit incontinent par où
elle luy appartient en son propre, chascun trouveroit que cettecy
n’est
pas tant un bon mot, qu’un bon coup de fouet à la bestise
ordinaire de son jugement. Mais on reçoit les advis de la verité et
ses preceptes comme adressez au peuple, non jamais à soy ; et, au lieu
de les coucher sur ses mœurs, chascun les couche en sa memoire,
tres-sottement et tres inutilement. Revenons à l’empire de la
coustume.
Les peuples nourris à la liberté et à se commander eux mesmes,
estiment toute autre forme de police monstrueuse et contre nature.
Ceux
qui sont duits à la monarchie en font de mesme. Et quelque
facilité
que leur preste fortune au changement, lors mesme qu’ils se sont,
avec
grandes difficultez, deffaitz de l’importunité d’un maistre, ils
courent à en replanter un nouveau avec pareilles difficultez, pour ne
se pouvoir resoudre de prendre en haine la maistrise.
Darius demandoit à quelques Grecs pour combien ils voudroient
prendre la coustume des Indes, de manger leurs peres trespassez (car
c’estoit leur forme, estimans ne leur pouvoir donner plus favorable
sepulture, que dans eux-mesmes), ils luy respondirent que pour chose
du
monde ils ne le feroient ; mais, s’estant aussi essayé de persuader
aux
Indiens de laisser leur façon et prendre celle de Grece, qui estoit
de brusler les corps de leurs peres, il leur fit encore plus d’horreur.
Chacun en fait ainsi, d’autant que l’usage nous desrobbe le vray
visage
des choses,
Principio, quod non minuant mirarier omnes
Paulatim.
Autrefois, ayant à faire valoir quelqu’une de nos observations, et receue avec resolue authorité bien loing autour de nous, et ne voulant point, comme il se faict, l’establir seulement par la force des loix et des exemples, mais questant tousjours jusques à son origine, j’y trouvai le fondement si foible, qu’à peine que je ne m’en dégoutasse, moy qui avois à la confirmer en autruy. C’est cette recepte, de quoy Platon entreprend de chasser les amours desnaturées de son temps, qu’il estime souveraine et principale : assavoir que l’opinion publique les condamne, que les poetes, que chacun en face des mauvais comptes. Recepte par le moyen de laquelle les plus belles filles n’attirent plus l’amour des peres, ny les freres plus excellens en beauté l’amour des soeurs, les fables mesmes de Thyestes, d’Oedipus, de Macareus ayant, avec le plaisir de leur chant, infus cette utile creance en la tendre cervelle des enfans. De vrai, la pudicité est une belle vertu, et de laquelle l’utilité est assez connue : mais de la traitter et faire valoir selon nature, il est autant malaysé, comme il est aisé de la faire valoir selon l’usage, les loix et les preceptes. Les premieres et universelles raisons sont de difficile perscrutation. Et les passent noz maistres en escumant, ou, ne les osant pas seulement taster, se jettent d’abordée dans la franchise de la coustume, où ils s’enflent et triomphent à bon compte. Ceux qui ne se veulent laisser tirer hors de cette originelle source faillent encore plus et s’obligent à des opinions sauvages, comme Chrysippus qui sema en tant de lieux de ses escrits le peu de compte en quoy il tenoit les conjonctions incestueuses, quelles qu’elles fussent. Qui voudra se desfaire de ce violent prejudice de la coustume, il trouvera plusieurs choses receues d’une resolution indubitable, qui n’ont appuy qu’en la barbe chenue et rides de l’usage qui les accompaigne ; mais, ce masque arraché, rapportant les choses à la verité et à la raison, il sentira son jugement comme tout bouleversé, et remis pourtant en bien plus seur estat. Pour exemple, je luy demanderay lors, quelle chose peut estre plus estrange, que de voir un peuple obligé à suivre des loix qu’il n’entendit onques, attaché en tous ses affaires domestiques, mariages, donations, testamens, ventes et achapts, à des regles
