autres pourritures. Aucuns dient que les anguilles s’engendrent de celles qui meurent de sorte de vieillesse, é pourries. Aristote écrit que les anguilles ne s’engendrent point par fraier, qu’elles n’ont point d’œufs, et qu’on n’en trouva jamais une qui eut ou œuf ou semence. Porquoi cette sorte de poisson aiant sang estre engendrée sans œufs et sans fraier, ce que l’on a conçu de ce que aucuns estangs limoneux tout le limon jeté hors, derechef si engendrent des anguilles, s’il i tombe de la pluie, car en temps sec elles ne peuvent estre engendrées, parcequ’elles vivent de pluies é s’en nourrissent. Il n’y a point donc entre les anguilles de différence de masle ou de femelle. Pour cette différence susdite prise de la teste d’icelles, sera différence d’espèces non pas de sexe. Pline a esté d’autre opinion touchant la naissance des anguilles. Les anguilles, dit-il, se frottent contre les rochers, ceste crasse qui se racle prend vie, é i n’i a autre génération d’icelles. Athénée en écrit ainsi : les anguilles fraient en s’entrebrassant, d’où sort quelque crasse, ou humeur gluante, de laquelle tombée au limon l’anguille s’engendre. Oppien n’en escrit ne plus ne moins. Je pense qu’il i a des anguilles qui naissent par le frayer du masle avec la femelle, d autres qui naissent dans la pourriture. »
Les hypothèses portent souvent en elles les germes, les éléments des sciences purement humaines. Deux auteurs anglais des plus éclairés, Yarrell et Young, se déclarent oviparistes sans avoir pourtant de preuves irréfragables à l’appui de leur théorie. À leur avis, les femelles pondraient une grande quantité d’œufs, extrêmement petits, dans les mois chauds de l’été, parmi le sable et les bancs de gravier des rivières, et ne descendraient pas à l’eau saumâtre pour y frayer. Le frai éclorait aux mois de septembre ou d’octobre et resterait parmi le gravier, dans le même endroit ou aux environs, jusqu’aux mois d’avril ou de mai, suivant le degré de température de l’eau. À raison de leur extrême petitesse les œufs n’auraient pas besoin de plus de trois semaines pour éclore. Valenciennes prétend également que l’anguille est ovipare et qu’elle fraie dans la vase des cours d’eau ou près de leur entrée dans la mer. Au dire des pêcheurs de la basse Seine, ce poisson fraye deux fois l’an, une première fois aux mois de février-mars, et une seconde en septembre : d’autres pêcheurs du département d’Eure-et-Loire (France), affirment avoir trouvé des anguilles au printemps, entortillées en pelotons, hors de l’eau, entre des touffes de gazon humide, dans des prairies bourbeuses, la nuit, et surtout par des nuits de rosée et de lune, et que c’est là qu’a lieu la fécondation de ces animaux.
« Le fait du pelotonnement des anguilles pour le cas de l’accouplement n’est pas une utopie et peut même précéder le moment où les pêcheurs
