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L’ATIKKAMEK

L’ATIKKAMEK


Le Poisson blanc. — The White Fish. — Coregonus albus.


Il n’y a pas moins de treize espèces distinctes de corégones décrites par les ichtyologistes. Dans sa Fauna Borealis Americana, le Dr Richardson en mentionne sept : C. albus, the atikkamek ; C. tullibee, the tullibee coregonus ; C. artide, le Sueur’s Herring salmon ; C. quadrilateralis, the round fish ; C. labradoricus, the Musqua river coregonus ; C. lucidus, the Bear lake salmon herring ; C. hurongus, the lake Huron salmon herring. De Kay en décrit trois espèces : C. albus, le grand Poisson-Blanc qui nous vient des lacs, durant les mois d’automne, identique à l’atikkamek du Dr Richardson ; C. otsego, le Poisson-Blanc otsego des lacs (maintenant presque entièrement détruit) ; et C. clupeiformis, le hareng des lacs.

D’après Norris, la distribution géographique du poisson blanc, dans les États-Unis, s’étend depuis les chutes Niagara, à travers les grands lacs, jusqu’à la tête du lac Supérieur. Leur taille est plus considérable dans leur habitat nord ; leur taille moyenne, au Sault-Ste-Marie (la décharge du lac) étant de quatre ou cinq livres, pendant que ceux qui sont apportés sur nos marchés, venant de lacs plus méridionaux, ne pèsent pas deux livres. Le plus grand poisson blanc dont j’aie entendu parler, qui a été pris dans le lac Supérieur, pesait quinze livres : mais ces cas-là sont rares. Dans un temps, il s’en exportait de grandes quantités salés et embarillés comme on fait aujourd’hui de l’alose. On les prend généralement au moyen de rets à mailles que l’on descend dans les endroits profonds des lacs ; mais, à l’automne, ils s’approchent des rivages en troupes nombreuses pour y frayer, et alors on en capture de grandes quantités, avec des seines ordinaires.

Des tribus entières de sauvages des régions arctiques n’ont pas d’autres moyens de subsistance. De nombreuses familles de Chippewas campées au Sault-Sainte-Marie, il y a plus de vingt ans, n’avaient pour nourriture que ce poisson.

La chair du poisson blanc est d’un blanc de neige, et quoique délicate, elle est pourvue d’une richesse gélatineuse qui lui donne droit a tous les