forme, d’un gris sale, pailleté de mica sur le dos, blanc du ventre, l’œil vitreux, fou, aussi vigoureux que le bars, à taille égale, et mieux endenté que lui. Nous avons encore un poisson sportif, à la mode presque autant que la truite, l’achigan, d’un brun sombre sur le dos, se changeant en gris vers l’abdomen, pour passer au blanc nuagé de drab, sur le ventre ; ou autrement, suivant les eaux ou la lumière, vert pâle sur le dos, s’accusant presque nettement en blanc vers la ligne latérale, pour rester, après, ventre blanc, sans tache, sauf par accident. Nous représentons ici l’achigan à la sortie de l’eau ; mais de combien de nuances ne se colore pas sa robe aux dix minutes de son agonie, et même après sa mort !
La perche commune, sans la comparer à d’autres poissons, est un poisson honnête, humble, sans aventures, quoique nomade ; vivant et se multipliant bourgeoisement, vêtue de bure ou de serge, rude au toucher, mais pénétrée des plus riches couleurs, bronze, argent et or ; une carène superbe, manœuvrée par des rames de pourpre. De son vêtement, on dirait plutôt une chasuble qu’une robe ou une armure. On ne saurait désirer un poisson de formes plus robustes et plus régulières, une tête plus fine, un œil plus franc, un chasseur au guet plus patient, un chasseur à courre plus infatigable. Lui et le crapet jaune (le pomotis gibbosus ou sun-fish. des Anglais) feraient l’ornement des viviers les plus artistement choisis, dans nos régions tempérées.
HABITAT ET DOMAINE DE LA PERCHAUDE
Le professeur Goode est un ichthyologiste américain de premier ordre figurant parmi les savants de la grande république, attaché au Smithsonian Institute, tenant ferme aux principes rigoureux de la science, tout en les rehaussant d’un style châtié, aimable, gracieux, imagé, anecdotique au besoin. J’aspire être son disciple, en le suivant de loin, en le volant quelquefois, à la façon de Molière, bien entendu, qui disait : « Je prends mon bien où je le trouve. » J’emprunte souvent à M. Goode, et m’en fais honneur, parce que, en même temps qu’il est savant, son commerce littéraire est des plus agréables. Autant un savant imposant m’ennuie de ses prétentions, autant un savant complaisant me charme et m’entraîne, pourvu qu’il ne fasse pas de casse-cou à la façon de Jules Verne. Goode étant mon guide pour le moment, nous conviendrons que le domaine commun de la perche comprend à peu près toute l’Europe, sauf le nord de l’Écosse, où elle est plus rare. On la trouve en Laponie et en Sibérie, comme sur le penchant des Alpes, à une altitude de quatre mille pieds.
