suivante, à Québec, d’où il écrit à M. A.-K. Isbister, l’âme du mouvement de protestation, une magnifique lettre de justification, qui fut imprimée avec les documents officiels de 1849.
De cette lettre je relève la phrase suivante que je traduis de l’anglais. Parlant du gouverneur, sir George Simpson, il remarque :
Si son cœur eut été aussi généreux que celui de la généralité des hommes, il se serait souvenu du jour où il vint, escorté des principaux citoyens du pays, me chercher sous mon humble toit pour apaiser les troubles de ce temps-là et lui faciliter les mesures qu’il croyait nécessaires à sa propre sécurité[1].
Sir George dut se montrer implacable, puisque, au lieu de retourner à la Rivière-Rouge comme il le désirait, M. Belcourt alla en 1849 établir la mission de Pembina, sur le territoire américain, où il resta dix ans.
M. Belcourt était un homme d’études qui publia plusieurs ouvrages sur la langue des Sauteux. C’est d’abord un livre de lecture en cet idiome qui parut à Québec en 1839 ; puis une étude sur les Principes de la Langue des Sauvages appelés Sauteux, imprimée la même année et à la même place. En 1889, M. l’abbé Dugas écrivait qu’il avait légué le manuscrit de son dictionnaire à Mgr Taché qui le fit imprimer sous la surveillance du R. P. Lacombe. Mais deux ans plus tard, M. J.-C. Pilling disait dans sa Bibliography of the Algonquian Languages que cet ouvrage n’avait pas encore paru. Peut-être fut-il imprimé pendant la composition de cette volumineuse bibliographie et après la mise en pages de l’article sur M. Belcourt.
Mais je m’aperçois que, pour m’être attardé sur le compte de cet excellent missionnaire, l’espace va me manquer pour rendre justice à la mémoire d’un autre apôtre canadien, qui a encore plus mérité des missions de la Rivière-Rouge et du Nord-Ouest en général. Je veux parler de M. Jean-Baptiste Thibault, un pionnier qui resta 18 ans dans le Canada central, allant et venant pour visiter les aborigènes et fonder des missions parmi eux. Son zèle était sans bornes et son activité rappelle celle du célèbre P. de Smet. Je vais être obligé de me restreindre à quelques dates et à quelques faits de sa vie si pleine de mérites pour lui-même et de bénédictions pour les autres.
- ↑ Correspondence relative to the Complaints of the Inhabilants of the Red River Settlement, p. 100.
