68 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
vulgaire flibustier. Vous m'avez compris?... Maintenant venez au jour, que je vous regarde.
— Lafcadio Wluiki vous obéira, Monsieur. (Sa voix très déférente tremblait un peu.) Pardonnez le moyen qu'il a pris pour s'introduire auprès de vous; dans son esprit il n'est entré aucune intention malhonnête. Il voudrait vous convaincre qu'il mérite... au moins votre estime.
— Vous êtes bien bâti. Mais cet habit va mal, reprit le comte qui ne voulait avoir rien entendu.
— Je ne m'étais donc pas mépris ? dit, en hasardant un sourire, Lafcadio qui se prêtait complaisamment à l'examen.
— Dieu merci ! c'est à sa mère qu'il ressemble, mur- mura le vieux Baraglioul.
Lafcadio prit son temps, puis, à voix presque basse et regardant le comte fixement :
— Si je ne laisse pas trop paraître, m'est-il tout à fait défendu de ressembler aussi à...
— Je parlais du physique. Quand vous ne tiendriez pas de votre mère seulement, Dieu ne me laissera pas le temps de le reconnaître.
A ce moment le châle gris glissa de ses genoux à terre. Lafcadio s'élança, et, tandis qu'il était courbé, sentit la main du vieux peser doucement sur son épaule.
— Lafcadio Wluiki, reprit Juste- Agénor quand il fut redressé, mes instants sont comptés ; je ne lutterai pas de finesse avec vous ; cela me fatiguerait. Je consens que vous ne soyez pas bête ; il me plaît que vous ne soyez pas laid. Ce que vous venez de risquer annonce un peu de braverie, qui ne vous messied pas ; j'ai d'abord cru à de
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