NOTES 1097
(Pour ma part, je désirais tellement retrouver le libre exercice de tous mes membres que j'avais — il y a quatre ans — trouvé pour mon idéal une étiquette que je ne saurais abandonner. Renonçant au mot « classicisme », que l'usage étroit qu'en faisaient les néo-classiques me rendait suspect, je le remplaçai par « totalisme »).
C'est ainsi que j'associai mon effort à celui d'autres jeunes peintres munis d'étiquettes différentes. Nous tournâmes cette fois le dos au soleil corrupteur, et nous fîmes face à nouveau aux maîtres que nous choisîmes, par réaction, les plus éloignés de nos habitudes, les plus dégagés des agitations qui nous avaient ballottés, les mieux installés dans l'ombre des temples de la sagesse. Nous essayâmes de découvrir le visage parfait de Cimabué et de Giotto, de Jehan Fouquet et de Clouet.
C'est à ce moment que nous constatâmes l'existence de ce fossé infranchissable qui nous sépare de ces messieurs du Club artistique. Ce fut une immense surprise : les rayons fallacieux qui avaient empli nos yeux de peintres-voyageurs nous avaient tellement éblouis que nous ne pouvions distin- guer le visage de nos maîtres qu'à travers mille coupures. Impossible de réunir les fragments de l'image ainsi obtenue. Les mouvements désordonnés que nous avions adoptés dans nos exercices de peinture en plein air, où nous prolongions sur la toile les vibrations animales que nous transmettait le spectacle mouvant, semblaient se communiquer aux belles figures lisses dont nous attendions l'enseignement rédempteur et que nous ne pouvions apercevoir que par éclipses.
Nous comprîmes alors ceci : que nous le voulions ou non, nous étions définitivement entamés par nos mauvaises habi- tudes ; nous demeurions les esclaves d'une technique basée sur la sensation d'abord. Nous nous constatâmes irrémédiable- ment impressionnistes de métier, d'attitude, dépendants de l'accidentel.
Certains parmi nos camarades, les moins jeunes, les moins
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