760 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
qu'il choisissait pour compagnon de route, l'attendait ; aussi m'apparut-il nettement que ce revirement subit n'était point sans rapport avec la scène que je venais de surprendre. Une grande indignation me souleva d'abord, mais craignant, si je m'y laissais aller, que mon fils ne se fermât à moi définitivement, craignant aussi d'avoir à regretter des paroles trop vives, je fis un grand effort sur moi-même et du ton le plus naturel que je pus :
— Je croyais que T... comptait sur toi, lui dis-je.
— Oh ! reprit-il, il n'y comptait pas absolument, et du reste il ne sera pas en peine de me remplacer. Je me repose aussi bien ici que dans l'Oberland et je crois vrai- ment que je peux employer mon temps mieux qu'à courir les montagnes.
— Enfin, dis-je, tu as trouvé ici de quoi t'occuper.
Il me regarda, percevant dans le ton de ma voix quel- que ironie, mais, comme il n'en distinguait pas encore le motif, il reprit d'un air dégagé :
— Vous savez que j'ai toujours préféré le livre à l'al- penstock.
— Oui, mon ami, fis- je en le regardant à mon tour fixement ; mais ne crois-tu pas que les leçons d'accom- pagnement à l'harmoniimi présentent pour toi encore plus d'attrait que la lecture ?
Sans doute il se sentit rougir, car il mit sa main devant son front, comme pour s'abriter de la clarté de la lampe. Mais il se ressaisit presque aussitôt, et d'ime voix que j'aurais souhaitée moins assurée :
— Ne m'accusez pas trop, mon père. Mon intention n'était pas de vous rien cacher, et vous devancez de bien peu l'aveu que je m'apprêtais à vous faire.
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