8lO LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
termes, de catégories, d'idées et de points de vue, dont il change d'ailleurs facilement. Ecrivain antipathique, malgré d'exceptionnelles quaUtés d'intelHgence et de tempérament, on sentait chez lui une indiscrétion, une sorte d'impudence latente, qui s'est fait jour depuis la guerre. Fin 1914 parut dans le Journal de Francfort un feuilleton de son cru où il évoque en quelques phrases hypocritement sentimentales une soirée sur la terrasse de Saint-Germain, passée en compa- gnie d'un de nos grands artistes. Il parle de la grande époque de la peinture qui s'arrête en France à la mort des derniers grands maîtres de l'impressionnisme, et en vient à déclarer que la France est indigne de son patrimoine d'art, qu'elle ne sait plus ni apprécier ni administrer, et que l'Allemagne est là pour heureusement se substituer à elle et recueillir cet héritage ^
Il serait injuste, toutefois, de ne pas citer ici Karl SchefQer, le seul critique d'art allemand qui semble avoir échappé tant â l'esprit de stérile abstraction qu'à la folie novairice. Tout aussi éloigné à la fois du jargon prétentieux des connais- seurs, qui appliquent à tort et à travers des termes de rapin, que de ce langage philosophique qui n'arrive pas à rejoindre la vie, il doit sa valeur non tant peut-être à quelque intuition géniale, qu'à des qualités de caractère bien exceptionnelles dans le milieu berlinois : probité intellectuelle, émotivité profondément sincère, ardeur d'âme et parfaite pureté d'intention, voilà ce qui, joint à une solide et sérieuse intel- hgence, à un jugement élevé, fait de Karl Scheffler un authen- tique critique, quelqu'un qui délimite et précise les catégories, amène le public à classer les valeurs et à considérer surtout la qualité. Le sens artistique est chose qui ne s'enseigne pas et ne s'apprend guère. « Wenn ihr's nicht fûhlt, ihr werdet's
I. « Die schmdchtigen Kerlchen in rothen Hosen » (ces chétifs petits bonshommes en culottes rouges), dit-il en parlant des Français.
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