SUR UN « SYSTÈME DES BEAUX-ARTS » . 847
lui vient ensuite, comme au spectateur... Un beau vers n'est pas d'abord en projet;, et ensuite fait ; mais il se montre beau au poète ; et la belle statue se montre belle au sculpteur, à mesure qu'il la fait ; et le portrait naît sous le pinceau...
« Le génie ne se connaît que dans l'œuvre peinte, écrite ou chantée. Ainsi la règle du beau n'apparaît que dans l'œuvre, et y reste prise^ en sorte qu'elle ne peut servir jamais, et d'aucune manière, à faire une autre œuvre. »
Quand nous aurons vu les raisons qui les éclairent, ces aphorismes gagneront en force aussi bien qu'en nouveauté. Il fallait les citer tout de suite pour écarter une méprise : l'intention d'Alain, sûrement, n*est pas de régenter l'artiste et de plier son travail à quelque idéal préconçu.
Si le seul nom de Système éveille une inquiétude, c'est qu'on ne l'aura pas pris en son vrai sens. Peut-être vous fait-il attendre un enchaînement déductif où les principes admis d'abord dérouleraient leurs conséquences, en sorte qu'ayant accordé ceci^ on ne puisse ensuite refuser cela. Or ces moyens de la logique ne sont rien de plus, aux yeux d'Alain, que des moyens de l'éloquence, c'est-à-dire de la parole publique : artifices de l'orateur, qui veut toujours assurer ses conquêtes avant de pousser plus avant. Mais « cette méthode, comme le remarquait Socrate, va contre le bon sens, car c'est souvent une conséquence qui nous invite à revenir au principe ; et l'esprit n'est pas ainsi fait qu'il puisse jamais jurer de s'en tenir à une preuve ; au contraire la pensée travaille tou-
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