ON NE SAURAIT TOUT DIRE î6l
C'est alors que se produisit l'intervention non point sur- naturelle mais tout à fait naturelle, grâce à laquelle je suis encore ici pour vous raconter quelque chose.
Un bruit comparable à celui d'une charge de cavalerie fondit soudain sur le village et l'orage éclata. Les bannières furent tout à coup empoignées par l'ouragan et tombèrent dans la foule, fauchant à grands coups toute cette canaille. Une bourrasque formidable roula pêle-mêle ces hommes et ces étoffes affolés. La vallée tout entière retentit sous le marteau de la foudre et une pluie diluvienne s'abattit sur les bourreaux et les victimes.
Il y eut des cris, des ordres, des appels, une fuite immense et grondeuse. De stridents coups de tonnerre semblaient poursuivre les fanatiques dans leur déroute. Je me retrou- vai soudain seul, empêtré dans un étendard brodé de cœurs flamboyants et, tête nue, les vêtements déchirés, le visage en sang, je pris ma course sous la colère du ciel qui me parut, malgré tout, préférable à celle des hommes.
Je courais depuis dix minutes quand une ombre me barra la route. C'était Gaspard. J'avais un œil poché, ma vareuse fendue, les poignets foulés, mais il avait déjà recou- vré, autant qu'il me parut, son beau calme souriant. Il venait d'arrêter dans leur course et de grouper Neek, presque indemne, Thierry qui s'en tirait avec des écor- chures. Le Biel, fort malmené et bégayant de colère. Derrière moi survint Raphaël qui avait laissé plusieurs poignées de cheveux aux mains de sa douce furie et qui semblait encore plus humilié que contus.
Ce fut avec un grand soupir de soulagement que nous nous serrâmes, tous les six, les uns contre les autres. La pluie tombait toujours, mais nous n'y prenions garde. Et pourtant, c'était une de ces pluies extraordinaires, capables de changer la structure géographique d'un pays. Elle tom- bait d'un bloc, d'une seule miasse et nous avancions, suffo- qués, comme des nageurs dans le ressac. On entendait rouler des quartiers de rocs. Les pins déracinés se fracas-
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