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nage favori, c'est celui de la jeune fille pauvre de Paris aux prises avec l'amour et la vie.
Ce n'est point un talent simple que celui de Charles-Henry Hirsch : c'est là ce qui fait son intérêt. Ecrivain de chapelle il s'est voulu (ou le malheur des temps l'a fait) écrivain popu- laire. D'où ces réalisations composites et toujours un peu troubles où se reflètent les mille certitudes littéraires et morales dont les premières années de ce siècle se plaisaient à masquer le gouffre proche. benjamin crémieux
LETTRES ÉTRANGÈRES
LETTRE D'ANGLETERRE.
Comme préambule à un examen de l'état de la littérature anglaise à l'heure présente, il est nécessaire de hasarder quel- ques généralisations, — d'exposer avec franchise un point de vue — inévitablement contestable en soi — afin que le lec- teur puisse se rendre compte du degré de confiance qu'il con- vient d'accorder au chroniqueur, ainsi que des limites et des préjugés qui lui sont personnels. Lorsqu'il s'agit de discuter le présent il ne suffit pas d'avoir du jugement et du goût ; il faut posséder aussi une foi et une faculté de prévision qui varient avec chaque individu. Car le présent se compose de beaucoup de passé et d'un peu d'avenir ; il renferme une ma- jorité de gens qui ne sont que l'écho du passé, et un très petit nombre d'écrivains qui représenteront notre époque dans cinquante ans, mais qui aujourd'hui constituent plutôt une portion de l'avenir. Si l'on veut donc donner une vue équitable de la situation présente, — telle qu'elle apparaît à un contemporain, — il est nécessaire de commencer par la partie la plus ingrate du sujet, je veux dire par le vaste arrière- plan de mort sur lequel se détachent les figures solitaires de l'avenir ; il est nécessaire de partir du procès d'Oscar Wilde.
Devant un auditoire étranger on ne saurait trop souligner l'effet qu'exerça ce procès sur la situation littéraire en An- gleterre. En pleine société victorienne un petit groupe d'An- glais était parvenu à s'émanciper, à un très haut degré, des pires vices anglais : ses membres n'étaient ni insulaires, ni
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