LA LITTERATURE ^©43
de Sainte-Hélène. Mais sous le visage de ces deux Muses il est clair qu'il ne songe qu'à la sienne, et que ces Muses, au sur- plus, d'Alexandre ou de Napoléon, c'est l'écrivain, c'est l'artiste, qui les reconnaît, qui les suscite et qui les crée, et qu'elles sont encore les siennes.
Dernier rameau, peut-être, de cet intellectualisme immodéré par lequel Bossuet voit dans les destinées des empires ou des individus une œuvre d'art consciente, ordonnée, méthodique, de la Providence ; — mais l'œuvre providentielle qu'est, pour Chateaubriand, la destinée de Chateaubriand, elle est conçue là-haut, déjà, par un Dieu romantique. Elle a été pensée par antithèses, et c'est d'antithèses que l'enrichit encore le coup de pouce imaginatif de Chateaubriand. Il semble qu'il rétablisse, dans les Mémoires d^Outre Tombe, un dessin tracé par Dieu et que parfois les événements ont à tort dérangé. Et de cette destinée M. Lemaître avec nous tous s'émerveille ; preuve que le grand homme n'avait pas tort de la soigner et de la porter et de l'orner comme fait une femme de sa beauté.
Sa manière d'arranger après coup sa vie est consubstantielle â son art. C'est une information, non une déformation. Nous ne pouvons séparer ses mensonges de son style, et il nous faut, avec une âme de politique réaliste, accepter et impliquer cela dans ceci. La critique voudrait qu'il lui laissât le soin d'arranger en tableau sa destinée : mais eût-il été, et pour notre plaisir, servi aussi bien par d'autres que par lui ? J'en doute. Nous devons absoudre et même glorifier en Chateaubriand tout ce qui fournit et permet la puissance dramatique et verbale des Mémoires.
En Amérique il n'a pas voyagé dans les pays qui font le sujet de ses tableaux. Que nous importe ? Ne serait-il pas puéril de faire de lui l'Americ Vespuce d'une terre dont le P. Marqueste aurait été le Colomb, et le vrai Colomb, pour les lettres françaises n'est-il pas lui ? Qu'est-ce qu'une théorie scientifique vraie ? C'est une hypothèse commode, c'est l'hypothèse la plus commode, et la plus conforme à la logique générale de la
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