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NOTES 539

bliera plus l'intérieur de Fantin, l'atelier de Manet, les silhouet- tes fraternelles de Beardsley et de Charles Gander, La langue des Portraits est à la fois facile et savoureuse et je n'en veux pour preuve que cette description de Londres, lieu d'élection du peintre et qui lui a fourni ses meilleurs sujets d'observation : " Londres, le point du monde le plus beau, le plus pittoresque pour ceux qui savent regarder. Effets continuellement chan- geants d'une atmosphère prismatique et diaprée ; noblesse de son architecture courante, si touchante dans son apparente nudité, si appropriée au climat, si colorée, si élégante dans ses délicatesses dissimulées. Londres, majestueuse cité aux plus hardies constructions modernes, où la brique et le fer s'offrent nus, sans ces mesquins festons dont le Paris moderne croit se devoir à lui-même de masquer des ponts et des magasins. Whistler l'adora quoiqu'il fit profession de le détester. Il eut une tendresse pour ses femmes à la chair de fruit, coiffées de cheveux plus ambrés que ceux des Vénitiennes et des Sévillan- nes. Il n'avait qu'à ouvrir sa porte pour croiser des filles, belles comme des statues grecques ou transparentes comme des fleurs de magnolia. La marmaille des rues, si drôlement costumée d'étoffes aux tons crus, plus éclatants encore dans la brume humide qui les exalte, il les introduisit dans l'art, ainsi que ces pauvres devantures de boutiques peinturlurées, prétexte à ses plus merveilleuses variations. Whistler ne peut s'expliquer que par Londres qui est à la fois une V^enise, une Hollande et toutes les parties du monde amplifiées, poussées jusqu'à une sorte de paroxysme du pittoresque par la richesse de la vie et la pléthore dont elle éclate. " Ce que M. Blanche dit là de Whistler, il faut l'entendre de lui-même. Ainsi, par ces essais, par ces portraits, éclaire-t-il moins encore la figure des peintres qui en sont l'objet que son propre personnage, si curieux et si complexe. Ce livre forme un document à double effet ; c'est d'abord un livre vivant.

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