condamner sans plus, quoique chacun puisse s’estimer
heureux si, par là, son jugement n’a pas été
fermé aux œuvres plus pures et de plus grand
style.
La valeur des livres honnêtes. — Les livres
honnêtes rendent le lecteur honnête, du moins en
ce sens qu’ils provoquent chez lui la haine et la
répugnance, qu’il cache généralement par une subtile
rouerie. Vis-à-vis d’un livre on se laisse aller,
quelle que soit la retenue que l’on montre en face
des hommes.
Par quoi l’art crée un parti. — Quelques beaux passages, un développement qui émotionne, une conclusion entraînante qui dispose favorablement — voilà ce qui, dans une œuvre d’art, pourra être accessible à la plupart des profanes : et, dans une période artistique, où l’on veut attirer du côté des artistes la grande masse profane, donc créer un parti qui devra peut-être servir à la conservation de l’art en général, le créateur fera bien de ne pas donner davantage, car autrement il épuiserait sa force sur des domaines où personne ne lui saurait gré de son zèle. Faire le reste — c’est-à-dire imiter la nature, dans ses fonctions organiques et son développement — ce serait, dans ce cas particulier, comme si on semait dans l’eau.
