absurde ce qu’ils disent des Dieux ? Pourquoi, remarquent ceux qui refusent d’accepter leurs doctrines, pourquoi, si tout ce qui arrive arrive nécessairement, les oracles rendus au nom des Dieux ressemblent-ils à des conseils, qui permettent à ceux qui les écoutent de prendre certaines précautions et d’y conformer leur conduite ? Et que signifie, par exemple, l’oracle rendu à Laïus, par lequel Apollon Pythien lui apprend qu’il ne lui faut pas avoir d’enfant :
- Car si tu engendres un enfant, cet enfant t’assassinera,
- Et toute ta maison sera baignée dans le sang.
Nos adversaires répondent, ainsi que l’attestent leurs écrits, que si Apollon rendit cet oracle, ce n’est pas qu’il ignorât qu’il ne serait point obéi (car il le savait très bien) ; mais c’est qu’à moins qu’il n’eût rendu un pareil oracle, rien ne serait arrivé de ce qui détermine la péripétie où se trouvent enveloppés Laïus et Œdipe. Laïus n’aurait point exposé, comme il le fit, l’enfant qui lui naquit ; l’enfant
