dantale semble avoir toujours été le désir inconnu et suprême des hommes. Il importe peu qu’ils l’ignorent, car ils ignorent tout, et cependant ils agissent en leur âme aussi sagement que les plus sages. Il est vrai que la plupart des hommes ne doivent vivre un moment qu’à l’instant où ils meurent. En attendant, cette conscience ne s’augmente qu’en augmentant l’inexplicable autour de nous. Nous cherchons à connaître pour apprendre à ne pas connaître. Nous ne nous grandissons qu’en grandissant les mystères qui nous accablent, et nous sommes des esclaves qui ne peuvent entretenir en eux le désir de vivre qu’à condition d’alourdir, sans se décourager jamais, le poids sans pitié de leurs chaînes…
L’histoire de ces chaînes merveilleuses est l’unique histoire de nous-mêmes ; car nous ne sommes qu’un mystère, et ce que nous savons n’est pas intéressant. Elle n’est pas longue jusqu’ici ; elle tient en quelques pages, et l’on dirait que les meilleurs ont eu peur d’y songer. Combien peu osèrent s’avancer jusqu’aux extrémités de la pensée humaine ! et dites-nous les noms de ceux qui y restèrent quelques heures… Plus d’un nous l’a promise et quelques autres l’entreprirent un moment, mais peu après ils perdaient tour à tour la force qu’il faut pour vivre ici, ils retombaient
