En face de l’Hôtel de ville, sur l’ancienne place plantée d’arbres s’élève notre théâtre qui rappelle des faits curieux que nous ne pouvons passer sous silence.
Le théâtre ne fut longtemps à Rennes, qu’une entreprise particulière. Des troupes de comédiens obtenaient la permission de jouer, mais cette permission accordée d’abord par la communauté devait être ratifiée par le Parlement et le Gouverneur.
Les écoles s’étaient aussi attribué le droit d’autorisation, et nulle troupe ne pouvait débuter à Rennes si préalablement les premiers rôles n’allaient humblement rendre visite au prévôt de l’école de droit.
La corporation des étudiants avait d’ailleurs droit, pour chaque représentation, à un certain nombre de places gratuites dont le prévôt, chef élu des étudiants, faisait l’équitable répartition entre les amateurs qui s’étaient fait inscrire sur un registre ad hoc. Les étudiants d’aujourd’hui ne se plaindraient sans doute pas du rétablissement de l’ancien usage.
Il résulte des actes de l’état civil que la troupe des comédiens de Molière a passé ou séjourné en notre ville à diverses reprises.
Le théâtre se tint quelque temps dans le vieux jeu de Paume établi rue Baudrairie et qui a été détruit lors de la construction des maisons de la rue Coëtquen.
